Lahti juhlii pronssia: Ensimmäinen SM-mitali 30 vuoteen

Kuva: Timo Kupiainen

 

Kahden joukkueen on tullut aika pelata tämän kauden SM-sarjan viimeinen ottelu. Kyseessä ovat Kiekko-Espoo sekä Lahti, jotka kohtaavat toisensa jännittävässä pronssiottelussa Espoon Tapiolassa. On odotettavissa tiukka taistelu.

Peli alkaa vauhdikkaasti. Viiden minuutin kohdalla ensimmäistä erää Roosa Vuosalmi ottaa kampituksesta jäähyn. Tästä huolimatta alivoimalla pelaava kotijoukkue saa nopeiden syöttöjen ansiosta renkaan Jenna Hakkaraiselle, joka ei epäröi taiteilla rengasta verkkoon. Kauaa ei tarvitse odottaa, että yhä ylivoimalla pelaava Lahti tasoittaisi tilanteen. Kapteeni Niina Piironen hyödyntää tilaisuuttaan ja syöksyy Kiekko-Espoon puolustuksen läpi tehden joukkueensa avausmaalin. 

– Ottelu oli alusta asti tasaista vääntöä, ja molemmat joukkueet tahtoivat voittaa. Oli hienoa nähdä halli lähes täynnä kummankin joukkueen kannattajia, jotka pitivät meteliä yllä, kertoo Kiekko-Espoon puolustaja Iiris Pitko.

Toinen erä jatkuu tasaisella väännöllä. Tilanne muuttuu, kun Vuosalmi ottaa vastaan Riikka Sjögrenin syötön ja iskee renkaan Lahden maalivahdin Tiina Tenhusen selän taakse. Lahden ote herpaantuu hieman ylivoimatilanteessa, jossa Kiekko-Espoon Hakkaraisen joutuu jäähylle. Pian Lahden verkko heiluu jälleen Kiekko-Espoon Helmi Laivuoren maalista. 

Kiekko-Espoo johtaa ottelua viimeisen erän loppuun saakka. Jotain kuitenkin tapahtuu viimeisen kymmenen minuutin kohdalla, sillä Lahti aloittaa toden teolla maalirummutuksen ja ottelu päättyy lopulta 4-5.

– Me uskottiin joukkueena kokoajan omaan tekemiseemme ja luotettiin siihen, että kyllä ne tarvittavat maalit tulee vielä. Päätettiin jo ennen peliä, että tänään mennään päätyyn asti ja että tänään on meidän päivä, kertoo Lahden hyökkääjä Pihla Alapurainen. 

– Alkuun hallitsimme peliä, mutta Lahti tuli jokaiseen tilanteeseen täysillä ja pääsi rokottamaan meitä virheistämme. Ehkä keskiviikon hävitty välieräpeli otti vielä veronsa, pohtii Kiekko-Espoon Pitko. 

Kiekko-Espoo pelasi pitkän välierän NoU:ta vastaan, täydet viisi ottelua. Pitko kertoo, että pronssiottelussa joukkueella olisi ollut petrattavaa puolustuksessa ja myös hyökkäyksistä puuttui tarvittavaa tehokkuutta. Toisaalta hyvääkin pelistä löytyy.

– Renkaanhallinta ja karvaus toimivat hyvin. Pelaajista nostaisin esiin ainakin Roosa Vuosalmen, joka onnistui loistavasti maalinteossa, sekä Elvi Kilpisen, joka on SM-sarjan ensikertalaisena pelannut hienot pudotuspelit, sanoo Pitko. 

Ottelusta Lahden joukkueessa pelaava Alapurainen nostaa esiin kollektiivisina onnistumisina taitavan puolustuspelin ja kyvyn pitää fokus kasassa koko pelin ajan. Myös maalissa pelannut Tenhunen saa hehkutusta.

Joukkue meinaa juhlistaa ansaittua mitalia pitkään ja hartaasti. Ajatukset on jo Himoksella, jossa joukkue meinaa kahden viikon kuluttua viettää kauden päättäjäiset. Lahdelle pronssimitali meinaa uuden aikakauden alkua; 

– Viimeisin mitali Lahti Ringetelle SM-sarjassa on tullut vuonna 1994, joten onhan tämä ihan saakelin hieno juttu koko seuralle, riemuitsee Alapurainen.